第二十二章 棚户
回到办公室，赵东思考片刻，立刻召集所有在洋行的职员开会；因为他刚才从重庆红十字分会的做法中得到一些启发。
“各位同仁，前段时间兵荒马乱，生灵涂炭，想必诸位已经耳闻目睹，不需要我在此赘述；百姓们每逢兵灾遭遇极惨，卖儿卖女，食不果腹，听之何忍啊。安德森洋行虽然力薄，然而当此为难之时，是不是应该为重庆市民做点什么？……”赵东慢慢地诱导这些职员，“码头沿江一带，历来是穷苦人家集聚之所在，想必在此次兵灾中受害颇深……因此我想啊，扶危助难，吾辈也不可居于女流之后……呵呵，当然，我的意见还不是很成熟，请诸位同仁斧正。”
说完之后，办公室里面的职员面面相觑，显然对这个提议有些意外。这个时代确实有很多商号在大灾之后搞义工的，问题是这些人都不太熟悉。
“嗯，”周经理皱着眉头思索着，“那以赵协理之见，本洋行应该做些什么呢？”
赵东平静地回答：“还是先听听大家的想法吧！”
“哦！”周经理碰了个软钉子，不再说下去。
赵东的意图是搞一次义务劳动，不需要花多少钱。但是此举可以一举数得：对外树一个好名声；对内加强洋行内部职员之间的凝聚力；另外朝天门外沿江码头区商号林立，店铺众多，走一趟等于免费做了一个广告。显然如今这个时代的洋行职员，对于这类“作秀”性质的行为还缺乏认同；不过他对这一点有所考虑，看见众人提不出有价值的意见，往旁边一使眼色。
“嗯，我来说几句吧。”罗传心领神会，赵协理在开会前已经抽空提点过他，就等这一刻了；他‘噌’的一下站起来，说道，“如今川省军阀混战，民不聊生，方才那些女流之辈尚且热心为民，须眉男子如何能居于其后？这年月，官府是指望不得的，赵协理要为遭灾百姓做义工，算我一个，我罗传愿打头阵！”
罗传平时的表现就是那种激愤青年，这一席话说得声情并茂，慷慨激昂；会议室内的其他职员顿时七嘴八舌的议论开来；既然话都说到这份上，也没有谁会公开反对去帮助灾民，因此三下五除二就把这事给定下来了。
会后，李经理就从账上支了三十大洋，带着罗传等人外出采买。按照议定的方法，去西二街商号买了面巾一千多条，其它还有零零碎碎生活用品一大堆，几个人用麻袋抗了回来。面巾是本地土产货，一枚当二十铜圆一条，当二百铜圆一个能买一打；这两种铜币都是重庆铜元局印制的，按照目前市场上的兑换率，一块大洋能兑换十个当二百铜元；一千多条面巾总共不到十块大洋。
这个法子还是赵协理的意思，花费不多，经济实惠，利人利己；在面巾上用毛笔写上六个大字——“安德森洋行赠”，宣传效果不要太好！
第二天一早，安德森洋行的华洋职员，在一身西装革履的安德森大班带领下，倾巢出动，浩浩荡荡出朝天门，直奔沿江码头而去。
重庆城南边靠川江一带，面积狭长，其土地自清末起多属公产，早期荒无人烟。但是自从重庆开埠以来，贸易日渐繁盛，随之人气开始不断积累；沿江苦力，码头工人，零星小贩，妇孺眷属，游民乞丐，逐渐云集于此。这些人是重庆典型的下层人群，生活艰难，为了生活便宜，避纳各种多如牛毛的捐税，这些人选择居住在城墙以外，邻水而居。日积月累，沿江一带居然人烟茂盛，形成了一个“城外之城”。
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